Akademisi UM Tegaskan Pentingnya Pemulihan Ekosistem Jangka Panjang dalam Penanganan Karhutla

MALANG | JATIMSATUNEWS.COM: Kebakaran hutan dan lahan (karhutla) kerap kali dipandang sebelah mata sebagai bencana musiman semata yang datang silih berganti setiap kali kemarau melanda. Ketika titik api mulai membesar dan membakar kawasan vegetasi, fokus perhatian publik nyaris selalu tersedot pada upaya pemadaman darurat, luasan area yang hangus, serta tebalnya kepulan asap yang mencemari udara. Padahal, persoalan karhutla memiliki dimensi yang jauh lebih kompleks dan mendalam daripada sekadar peristiwa terbakarnya pepohonan di atas permukaan tanah. Di balik kobaran api yang mengerikan, terdapat kerusakan ekologis parah yang membutuhkan waktu pemulihan hingga puluhan bahkan ratusan tahun.

Karhutla Bukan Sekadar Bencana Alam, Butuh Evaluasi Aktivitas Manusia

Dalam perspektif pengelolaan lingkungan hidup, cuaca kering memang menjadi salah satu faktor pemicu utama yang melipatgandakan risiko kebakaran. Kendati demikian, kondisi alam tersebut bukanlah satu-satunya faktor tunggal penyebab bencana.

Akademisi Teknik Lingkungan Universitas Negeri Malang (UM), Jenvia Rista Pratiwi, S.Si., M.Ling., menjelaskan bahwa setiap peristiwa kebakaran hutan selalu membutuhkan pemicu awal atau trigger. Oleh karena itu, penelusuran terhadap sumber api, aktivitas manusia, hingga kronologi kejadian menjadi langkah krusial guna mengidentifikasi akar persoalan serta mencegah bencana serupa agar tidak terus berulang.

Baca juga: Kolaborasi ISNU, Universitas Annuqayah, dan Baznas Sumenep Gelar Tanam Pohon serta Salurkan Beasiswa Santri

Baca juga: Konjen AS Terpukau Ekosistem Kampus UMM, Siap Buka Kran Pertukaran Pelajar dan Kolaborasi Riset

“Kebakaran tetap membutuhkan pemicu awal atau trigger. Karena itu, memahami sumber api, aktivitas manusia, dan kronologi kejadian menjadi langkah penting untuk mengidentifikasi penyebab serta mencegah peristiwa serupa terulang,” ungkap Jenvia saat diwawancarai Humas pada Kamis (25/10).

Pandangan ini menegaskan bahwa strategi penanganan karhutla tidak boleh hanya bersifat reaktif dan berorientasi pada pemadaman api di lapangan. Evaluasi menyeluruh terhadap perilaku manusia, khususnya praktik pembukaan lahan dengan cara membakar, harus menjadi prioritas utama dalam merumuskan kebijakan pencegahan.

Ancaman Nyata Polusi Asap dan
Kerusakan Ekosistem Bawah Tanah

Dampak turunan yang paling dirasakan langsung oleh masyarakat luas akibat karhutla adalah penurunan drastis kualitas udara. Pembakaran vegetasi secara masif menghasilkan berbagai partikulat polutan berbahaya, termasuk PM2,5 dan PM10. Di antara jenis polutan tersebut, PM2,5 menjadi ancaman serius karena ukurannya yang sangat renik sehingga mampu menembus saluran pernapasan manusia hingga mengendap di dalam paru-paru.

“Paparan partikulat di udara itu meningkatkan risiko gangguan kesehatan, termasuk infeksi saluran pernapasan akut (ISPA). Kelompok rentan seperti balita, lansia, dan ibu hamil perlu mendapatkan perhatian lebih karena memiliki risiko lebih besar terhadap dampak pencemaran udara,” tegas Jenvia.

Selain menebar ancaman kesehatan bagi warga yang berada jauh dari lokasi titik api, karhutla juga menghancurkan struktur kehidupan di dalam tanah. Ketika api melalap suatu kawasan, lapisan serasah yang berfungsi menjaga kelembapan serta siklus nutrisi tanah ikut lenyap musnah.

Jenvia merinci bahwa kerusakan tanah akibat kebakaran dapat ditinjau dari tiga aspek utama, yakni fisik, kimia, dan biologi. Secara fisik, kebakaran mereduksi ketebalan serasah dan merusak kelembapan alami tanah. Secara kimiawi, timbunan abu sisa pembakaran dapat mendistorsi tingkat keasaman atau pH tanah. Sementara itu, dari sisi biologis, panas api mematikan mikroorganisme esensial seperti bakteri pengurai nutrisi serta organisme penyubur tanah seperti cacing.

Dampak kerusakan ini menjadi jauh lebih kompleks tatkala kebakaran melanda kawasan lahan gambut. Kandungan bahan organik yang sangat tinggi pada lahan gambut membuat api mampu merambat secara tersembunyi di bawah permukaan tanah. Kondisi ini kerap mengecoh tim penanggulangan karena api di permukaan tampak padam, padahal masih menyimpan bara tersembunyi yang sewaktu-waktu dapat memicu kebakaran kembali.

Pemulihan Ekosistem Jangka Panjang dan Kolaborasi Lintas Sektor

Hal krusial lain yang sering kali disalahpahami oleh masyarakat adalah anggapan bahwa pemulihan lahan pascakarhutla dapat berlangsung secara instan. Banyak pihak mengira lahan yang terbakar akan pulih seketika setelah ditanami kembali dengan bibit pohon baru. Padahal, proses suksesi atau pemulihan ekosistem secara alami membutuhkan rentang waktu yang sangat panjang.

Menurut Jenvia, tahapan pemulihan awal hingga kemunculan spesies pionir membutuhkan waktu sekitar 10 hingga 20 tahun. Bahkan, untuk memulihkan fungsi ekosistem secara utuh, alam memerlukan proses yang memakan waktu hingga ratusan tahun lamanya.

“Manusia memang dapat membantu mempercepat proses tersebut melalui intervensi ekologis, seperti penanaman spesies pionir dan vegetasi endemik yang sesuai dengan karakteristik lingkungan setempat. Namun, intervensi tersebut tidak serta-merta mengembalikan seluruh fungsi ekosistem seperti sebelum kebakaran,” ujar Jenvia menegaskan.

Oleh karena itu, Jenvia mengingatkan agar paradigma penanggulangan bencana karhutla harus segera bergeser. Fokus penanganan tidak boleh berhenti pada seberapa cepat api berhasil dipadamkan semata, melainkan harus dilanjutkan dengan komitmen nyata dalam memulihkan fungsi lingkungan secara komprehensif. Melalui edukasi yang menyasar perubahan perilaku masyarakat, penguatan regulasi pemerintah, serta kolaborasi riset bersama akademisi, upaya penyelamatan lingkungan diyakini mampu menjaga kelestarian hutan agar tetap dapat menopang kehidupan generasi masa depan secara berkelanjutan.